Deși încărcătoarele de încărcare tind să fie foarte mici și relativ simple, ele joacă un rol critic în procesul de încărcare. Vizitați aproape orice forum legat de Linux și șansele de a întâlni cel puțin câteva persoane care vă întreabă cum să remediați o problemă cu un încărcător de încărcare sunt mari. Pentru a evita problemele cu încărcătoarele de încărcare, este esențial să înțelegeți ce rol joacă în procesul de încărcare și care sunt cele mai populare încărcătoare de încărcare Linux.
Un încărcător de încărcare este un program responsabil pentru încărcarea nucleului Linux cu parametrii opționali ai nucleului și discul RAM inițial Linux, cunoscut sub numele de initrd. Kernel-ul Linux este nucleul sistemului de operare Linux și pornește procesul init (scurt pentru inițializare) sau un înlocuitor inițial, cum ar fi sistem , imediat după încărcare. Discul RAM inițial Linux oferă un spațiu de stocare temporar pentru încărcarea fișierelor critice în memorie înainte ca sistemul de fișiere rădăcină real să poată fi montat.
Pe computerele mai vechi cu BIOS (Basic Input / Output System), un încărcător de încărcare se află în MBR (Master Boot Record), care ocupă primii 512 octeți pe un disc, dar computerele mai noi cu UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) îl stochează în o partiție specială numită partiție de sistem EFI.
Un încărcător de încărcare este încărcat de BIOS sau UEFI după un POST (Power-On Self-Test), care este un proces de auto-test efectuat imediat după pornirea unui computer sau a unui alt dispozitiv electronic digital.
Un încărcător de încărcare este o componentă critică de software care este responsabilă pentru încărcarea nucleului Linux și a discului RAM inițial Linux. Utilizatorii Linux pot alege dintre mai multe încărcătoare de încărcare diferite, fiecare cu punctele sale forte și punctele sale slabe.